Масленица - один из самых радостных и светлых праздников. Целую неделю народ провожает надоевшую зиму, печет блины, ходит друг к другу в гости, устраивает гулянья.
Но не всегда Масленицу отмечали 7 дней. До Крещения Руси Масленица отмечалась в течение 7 дней до дня Весеннего Равноденствия, и 7 дней после этого дня, всего 14 дней. Масленица - это время, когда пробуждается Природа и Солнце-дитя Коляда становится юношей Ярилой. Христианская Церковь оставила главное празднование Весны, дабы не вступать в противоречия с русскими традициями, но сдвинула любимый народом праздник проводов зимы по времени, чтобы он не противоречил Великому Посту, и сократила срок праздника до 7 дней. Теперь Масленица празднуется в последнюю неделю перед Великим постом, за семь недель до Пасхи. Сразу после Масленицы начинается Великий пост. Главными атрибутами Масленицы являются блины и народные гуляния.

Однако это еще не все об истории Масленицы. Для славян она долгое время была и встречей Нового года. Ведь до XIV века год на Руси начинался с марта. Даже блин считали символом солнца, поскольку он тоже жёлтый, круглый и горячий, и верили, что вместе с блином съедают частичку его тепла и могущества. А по давним поверьям считалось: как встретит человек год, таким он и будет. Потому и не скупились наши предки в этот праздник на щедрое застолье и безудержное веселье. И называли Масленицу в народе «честной», «широкой», «обжорной», «разорительницей».
Масленица всегда в России отмечалась широко. Сам Петр I открывал масленичные гулянья в столице у Красных ворот. Инициаторами и участниками праздника были также Екатерина I и Екатерина II.
Особенно запомнилась масленица в Москве в 1722 году. По случаю празднования Ништадтского мира Петр устроил необычную процессию, которая двинулась из села Всесвятского и проехала по Москве. Изумленные москвичи видели, как по заснеженным улицам их древнего города курсировал русский флот. Лодки, яхты, корабли были поставлены на сани, которые тянули лошади.
Тут был и "князь-папа" со своей шутовской свитой: "В ногах у него верхом на бочке сидел Бахус, держа в правой руке большой бокал, а в левой посудину с вином". За ним следовал Нептун: "Он сидел в санях, сделанных в виде большой раковины, и имел пред собою в ногах двух сирен". Сам император ехал на большом корабле, беспрестанно салютовавшем из пушек.
Императрица следовала за кораблем в красивой раззолоченной гондоле. В процессии были ряженые, изображавшие турок, арапов, испанцев, арлекинов, даже драконов и журавлей. Были сани, запряженные шестерней медведей. Ими правил человек, зашитый в медвежью шкуру. Праздник закончился пиром и фейерверком.
Екатерина II по случаю своей коронации устроила в Москве на масленой неделе грандиозное маскарадное шествие, которое называлось "Торжествующая Минерва". Три дня ездила по городу маскарадная процессия, которая представила различные пороки - мздоимство, казнокрадство, чиновничью волокиту и другие, которые намеревалась уничтожить мудрая Екатерина. Процессию составляли четыре тысячи действующих лиц и двести колесниц.
Когда же Екатерина II дождалась рождения внука Александра, императрица на радостях устроила для своих приближенных поистине "бриллиантовую" масленицу. За ужином десерт подавался на драгоценных блюдах, сверкавших каменьями на сумму до двух миллионов фунтов стерлингов". Тем, кто оказывался в выигрыше в затеянных после ужина играх, императрица преподносила бриллиант. За вечер она раздарила своим приближенным около 150 бриллиантов.

В понедельник – встреча Чистой масленицы- широкой боярыни. Этот день так и называется – Встреча. Начинают печь блины.

Во вторник - заигрыши. В старину второй день, как правило, считался днём для молодожёнов. Все семейные пары должны были скатиться с горы. В этот же самый день было не только катание со снежных гор, но и продолжалось угощение блинами во всех домах. Созывали в гости родных и знакомых: «У нас-де горы готовы, и блины испечёны — просим жаловать».
На лакомки, то есть в среду масленой недели, тещи приглашали на блины зятьев с женами. Скорее всего отсюда и пошло выражение «к теще на блины». Теща созывала и других гостей.
Разгар веселья приходится на четвертый день празднований – Широкий четверток (разгуляй). В этот день устраивали веселые игры, забавы, состязания, жаркие масленичные кулачные бои, шумные пирушки, происходили самые людные санные катания.…

В пятницу - тещины вечерки - наступала очередь тёщи навещать зятя: для тёщи пеклись блины. Зять с вечера должен был сам лично пригласить тёщу на блины.

Суббота отводилась золовкиным посиделкам. Молодые невестки приглашали в гости к себе золовок. Новобрачная невестка дарила золовкам подарки.

Бурная веселая неделя заканчивается Прощеным воскресеньем. В последний день Масленицы сжигают соломенное чучело — символ зимы. Провожают зиму до следующего года и встречают весну. Также в этот день все навещали родственников, друзей и знакомых, обменивались поцелуями, поклонами и просили прощения друг у друга, если обидели словами или поступками.

Вот уже четвертый год подряд в Подмосковье в Доме отдыха «Вербилки» развернется широкое празднование Масленицы. Отдыхающие и гости Дома отдыха «Вербилки» смогут поучаствовать в народных гуляниях под музыкальное сопровождение фольклорного коллектива, в традиционных старорусских играх и забавах, посмотрят праздничное представление, сопровождающее проводы зимы и встречу весны, познакомятся с веселыми масленичными обрядами, попробуют традиционные масленичные угощения: блины, глинтвейн, шашлыки и многое-многое другое. Приглашаем Всех желающих на проводы зимы в Подмосковье в Дом отдыха «Вербилки» с 27 февраля по 1 марта!